La selección masculina de balonmano de Austria se enfrentó a duros oponentes para la ronda preliminar del Campeonato de Europa en enero de 2024 el miércoles. El Grupo B de Mannheim enfrentará a España, Croacia y Rumanía, subcampeones de Europa, según el sorteo de Düsseldorf. Croacia era teóricamente el oponente más fuerte en el bombo tres. La selección de ÖHB necesita el primer o segundo lugar del grupo para avanzar a la ronda principal.

En Mannheim, el partido se jugará en el SAP Arena, que ofrece espacio para casi 15.000 personas. Austria comienza contra Rumania el 12 de enero, el equipo ÖHB había celebrado recientemente dos victorias en la clasificación para el Campeonato de Europa contra los europeos del sudeste. El 14 de enero es contra Croacia y finalmente el 16 de enero contra la favorita del grupo, España.

La última vez que se enfrentaron a los ibéricos fue en la jornada principal de la EURO 2020 en casa, tras una dura lucha que tuvieron que perder 26:30 en el Wiener Stadthalle. Pero hubo 29:28 para animar el debut del líder del equipo, Ales Pajovic, el 11 de abril de 2019 en Dornbirn. El último encuentro con Croacia también llegó de la EURO en casa. Croacia también ganó la ronda principal con 27:23.

«No es necesariamente el grupo de mis sueños», dijo Pajovic. El esloveno ve a Croacia “junto con España como favorito en nuestro grupo. Nuestro objetivo es siempre el progreso. Para eso, absolutamente necesitas una victoria al comienzo contra Rumania. Tampoco será fácil.» Puso las probabilidades en «50:50».

Los 24 equipos se dividen en seis grupos de la ronda preliminar. Los dos primeros equipos de cada grupo avanzan a la ronda principal, se llevan los puntos de los partidos directos. El Grupo I de la ronda principal tendrá lugar en Colonia, el Grupo II en Hamburgo. Si Austria logra clasificarse, viajará a Colonia, donde se enfrentará a los dos primeros de los Grupos A, C y D.

Los dos mejores equipos de los dos grupos de la ronda principal avanzan a las semifinales. La final tendrá lugar en Colonia. Alemania jugará su primer partido en el Merkur Arena de Düsseldorf, posiblemente frente a una multitud récord de 50.000 aficionados, el 10 de enero contra Suiza.

De: apa