Madrid. El apartado 1 especifica primero a quiénes no está destinada esta ley: a) los toros de lidia, b) los animales de producción (aquellos de los que tomamos leche, huevos, lana o carne), c) los animales de laboratorio, d) los animales que viven en libertad. La ley casi fracasa en la letra e): los socialistas, el mayor socio de la coalición de gobierno de izquierdas, recordaron con retraso que les hubiera gustado también haber eximido a los perros de caza, los perros de rastreo y los perros pastores. Podemos, el socio más pequeño de la coalición, estaba furioso. Con esta petición, los socialistas se alinean “del lado de los abusadores”. El tono es duro en el gobierno. Pero la ley finalmente pasó por el parlamento español en primera lectura este jueves, también con los votos de Podemos.

España cuenta ya con «una ley de derechos de los animales por primera vez en la historia de nuestro país», afirma la ministra responsable, Ione Belarra. Mientras que el gran filósofo español Fernando Savater afirma que “los animales no tienen derechos porque tampoco tienen deberes”. El término “derechos de los animales” elegido por la ministra Podemos indica que en España, como en el resto del mundo occidental, se está produciendo un profundo cambio cultural y social al que muchos no quieren acostumbrarse.

El nombre completo del texto que se acaba de aprobar es «Ley para la Protección, los Derechos y el Bienestar de los Animales», comúnmente denominada Ley de Bienestar Animal en los reportajes periodísticos españoles. Muy pocos tienen objeciones al bienestar animal, aunque la mayoría de los españoles no se preocupan especialmente por el tema. Las manifestaciones contra la eliminación de los perros de caza de la ley de bienestar animal tuvieron lugar en toda España durante el fin de semana, pero en ninguna parte asistieron más de unas pocas docenas o incluso algunos cientos de manifestantes. Al mismo tiempo, varios miles de personas se concentraron en Madrid, para quienes la ley va demasiado lejos.

Ya no se puede matar a los gatos callejeros

La ley está destinada principalmente a beneficiar a los animales que viven bajo el mismo techo que los humanos, es decir, principalmente perros y gatos. En el futuro, los dueños de perros tendrán que tomar un curso para dueños de perros, del cual la ley no dice nada, pero que será gratuito y probablemente consistirá en un breve cuestionario que puede completar en línea. El párrafo 49.2 plantea un desafío particular: “Los dueños de perros deben tomar las medidas necesarias para evitar que la presencia de sus perros moleste a los gatos de la comunidad o ponga en peligro su integridad.

Los gatos de la comunidad son callejeros, y los gobiernos municipales y locales deben cuidarlos y acariciarlos como vacas sagradas. Una sección completa de cinco párrafos y docenas de subsecciones están dedicadas a aquellos animales que se supone que deben ser castrados pero no sacrificados. La muerte de animales domésticos protegidos por esta ley es tabú; incluso los refugios de animales que no pueden encontrar nuevos dueños para sus protegidos no pueden poner a los animales a dormir.

Sin embargo, se pueden seguir matando animales destinados a la alimentación, aproximadamente 800 millones de pollos, 56 millones de cerdos, 41 millones de conejos, nueve millones de ovejas, 2,4 millones de vacas, 1,2 millones de cabras e innumerables peces y otros animales marinos en España cada año. También hay decenas de miles de toros de lidia.

Ley separada para perros de caza

La protección detallada de los gatos callejeros no es divertida para los ecologistas: los gatos son «un problema grave», dice el biólogo Miquel Capó en una entrevista al diario local ‘Diario de Mallorca’, «sobre todo en las islas». La lagartija pitiusa está amenazada de extinción en Formentera. “Los gatos juegan con ellos hasta que mueren”, dice Capó, “siguen sus instintos”. La idea de que otros animales puedan tener derechos es ajena a los gatos.

Por cierto, debería haber una ley separada para perros de caza. En este caso, los socialistas quedaron impresionados por el lobby de los cazadores. Está previsto que se celebren elecciones regionales en muchas partes de España a finales de mayo, y los socialistas creen que las estrictas normas de bienestar animal para los perros de caza se cumplirán en las urnas si expulsan a los votantes. Sin embargo, se desconoce cuán importante es su potencial vocal en este grupo.