IIsrael alcanzó las semifinales de un campeonato europeo de fútbol sub-21 por primera vez, poniendo fin al sueño de los coanfitriones Georgia. Israel ganó 4-3 (0:0, 0:0) en los penaltis después de un emocionante cuartos de final el sábado por la noche.

Un penal detenido por el portero Daniel Peretz fue decisivo para el histórico triunfo, Saba Khvadagiani también remató en el poste y acabó así con los georgianos de la máxima categoría ante una multitud récord de 44.338 aficionados en el Estadio Nacional Boris Paichadze de la capital. Georgian Tbilisi, que también jugó por primera vez en unos cuartos de final Sub-21.

Los oponentes de Israel en semifinales el miércoles son Inglaterra o Portugal, que se enfrentan el domingo (6:00 p. m.). En la ronda preliminar, el partido entre Georgia y Holanda ya había establecido el récord anterior del Campeonato de Europa Sub-21 con 43.043 espectadores. Después de Israel, España también alcanzó las semifinales. Los ibéricos vencieron 2-1 (1-1, 0-0) a Suiza en la prórroga en Bucarest. España juega ahora contra Francia o Ucrania por un puesto en la final.

El portero israelí Daniel Peretz ya había detenido los penales de Youssoufa Moukoko y Jessic Ngankam en el empate 1-1 con Alemania en la ronda preliminar. El jugador de 22 años atajó tres penales en el crucial partido de vuelta de descenso de clasificación para la Eurocopa contra Irlanda (3-1 en los penaltis) el pasado mes de septiembre.

Los semifinalistas aún no están seguros de su participación en los Juegos Olímpicos, pero tienen buenas posibilidades. Dependiendo del resultado de Inglaterra y Francia, eso podría determinarse el domingo. Los tres mejores equipos en el torneo del Campeonato de Europa junto con los anfitriones olímpicos Francia compran el boleto, Inglaterra no puede clasificarse. La final de EM tendrá lugar el 8 de julio en Batumi, Georgia.