El aumento de las llegadas de centenares de inmigrantes, que se prolonga desde hace varios días, plantea grandes problemas a las Islas Canarias y, en particular, a la pequeña isla de El Hierro. Sólo el viernes, un total de 518 inmigrantes que viajaban en seis embarcaciones frente al archipiélago atlántico español fueron rescatados desde medianoche, dijeron los servicios de salvamento marítimo de España.

Según el comunicado, 277 de estos inmigrantes fueron llevados a un lugar seguro cerca de El Hierro y luego llevados a la isla. Esto significa que el número de personas que llegan irregularmente a El Hierro desde el martes ha aumentado hasta casi 1.500. La isla tiene nada menos que 11.000 habitantes y, según sus propias declaraciones, no puede hacer frente a semejante afluencia de inmigrantes. Algunos medios ya hablan de la “Lampedusa española”.

Según información oficial, un total de 484 hombres, 8 mujeres y 26 menores fueron puestos a salvo el viernes. La gran mayoría procede de países al sur del Sahara, precisa el comunicado de prensa.

Se cree que el aumento de las llegadas a las Islas Canarias está relacionado con la crisis política y social en Senegal.

La situación es «insostenible», afirmó el viernes el presidente del Gobierno de Canarias, Fernando Clavijo, en la televisión Antena 3. El político conservador acusó al Gobierno central de izquierda de inacción. «Estamos atónitos y perplejos por el silencio de un gobierno español que parece completamente indiferente a los acontecimientos relacionados con la migración y las presiones que enfrentan todas las Islas Canarias», dijo.

No está claro por qué la mayoría de los barcos de inmigrantes que toman la llamada ruta canaria se han dirigido recientemente a El Hierro.

Según las autoridades, cientos de inmigrantes han sido llevados a otras Islas Canarias mucho más grandes, como Tenerife. Sin embargo, el Gobierno de la isla exigió a Madrid y a la UE medidas «extraordinarias y urgentes». «Les Herreños sont un peuple serviable et sensible qui sait ce que signifie l’émigration. Mais ils ne sont pas préparés, en termes de superficie, de population ou de ressources, à gérer un si grand nombre de migrants», a déclaré l’ un dos.

Según la organización humanitaria española Caminando Fronteras, al menos 951 migrantes murieron intentando llegar a España por mar en los primeros seis meses del año. La mayoría de las muertes (778) no se registraron en el Mediterráneo, sino en la ruta que une África Occidental con las Islas Canarias.