España: Pocos bosques se han quemado desde 1994, a pesar de una lucha contra incendios cada vez más eficaz.

Madrid – El año pasado se quemaron 85.000 hectáreas de bosque en España. Esa es aproximadamente el área de Berlín. Este año ya eran 245.000 hectáreas el viernes, lo que corresponde aproximadamente al Sarre. Y sigue ardiendo. “La crisis de los incendios no para”, dice Mónica Parrilla, experta en incendios forestales de Greenpeace España. «Lo que no se quema un año se quemará el próximo». Suena fatalista, pero ese no es el punto.

España ha aprendido a convivir con el fuego. En la década de 1980 se quemaba un promedio de 236.000 hectáreas de bosque anualmente, en la década de 2010 eran 96.000 hectáreas, menos de la mitad. Este año es un año extraordinario de catástrofes. La última vez que ardió tanto fue en 1994; 438.000 hectáreas de bosque ardían todo el año (una quinta parte de Hesse). Después de eso, se cambiaron las leyes en España: desde entonces, el bosque quemado ya no se puede reutilizar como suelo edificable, y el incendio provocado se ha declarado un delito penal. Ayudó contra los demonios de fuego.

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No hay una respuesta que explique por qué este año se ve tan mal como hace mucho tiempo. “Nuestro primer ministro dice que el cambio climático mata”, señala Parrilla. Pero Sánchez olvidó mencionar que las administraciones públicas han hecho mal su trabajo. “Solo hablar sobre el cambio climático es una manera fácil de eludir su propia responsabilidad. La responsabilidad de la que habla el experto de Greenpeace es la gestión forestal, que necesita mejorar urgentemente.

España ha mejorado cada vez más en la prevención de incendios, la detección precoz de incendios y su rápida extinción en las últimas décadas. “Los bomberos están haciendo un muy buen trabajo a pesar de sus malas condiciones de trabajo”, dice Parrilla. Para tener una idea del progreso, mire los números de 2012, que fue un año salvaje, pero no tan desastroso como este. En ese momento, se produjeron 11 661 incendios a fines de julio, el 63 % de los cuales se detectaron lo suficientemente temprano como para quemar menos de un acre de tierra. Ha habido muchos menos incendios este año, 6.816, de los cuales el 68 % se detectaron y extinguieron lo suficientemente pronto como para no propagarse más.

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Pero la tragedia de este año es que de los 2.183 incendios restantes, 37 se han convertido en incendios forestales, cada uno quemando más de 500 hectáreas de tierra. El más violento de ellos, en la Sierra de Culebra, cerca de la frontera portuguesa, destruyó 25.000 hectáreas de tierra. Fue uno de los peores incendios forestales de la historia reciente de España. Inicialmente, allí se quemaban 1700 hectáreas por hora. El fuego era un monstruo voraz. Porque hay buena comida.

Mónica Parrilla lo dice así: «Si no cuidamos el bosque, lo cuidará el fuego». No importa cuán buena sea una brigada de bomberos, es impotente una vez que se incendia una gran área contigua de bosque. Sobre todo cuando el calor y la sequía han marchitado los árboles y arbustos esperando la primera chispa.

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Por lo tanto, cuando Parrilla habla de un mejor manejo forestal, se refiere principalmente a un paisajismo que crea un «mosaico» de terreno que alterna entre bosques y pastizales, o al menos asegura que haya suficientes cortafuegos y espacios amplios. Considera que ésta es la tarea central de una política de incendios forestales eficaz y preventiva. Pero si mira los presupuestos públicos, ve que aumenta el gasto en extinción de incendios, que es bueno, pero no en prevención de incendios, que sería mejor.

A pesar de todos los incendios, la superficie forestal en España (como en el conjunto de la Unión Europea) va en aumento: según cifras del Banco Mundial, en los últimos 30 años, ha pasado del 29% del total del país al 37% actual. La razón es el declive de la agricultura. Esto tiene un efecto paradójico: cuanto más grande es el bosque (mal mantenido), mayor es el riesgo de incendios forestales. (Marting Dahms)

España no está sola en la lucha contra el incendio: actualmente hay incendios forestales regulares en el sur de Europa, sin alivio a la vista.