Cambridge, MASS (Reuters) – – Las cortinas y persianas pronto podrían ser una opción de diseño en lugar de una herramienta de privacidad. Las ventanas que pueden cambiar de claro a nublado en un segundo pronto podrían convertirse en realidad gracias a la tecnología que se está desarrollando en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Harvard.

Ya existen ventanas que pueden cambiar la opacidad o el color, pero dependen de reacciones electroquímicas que son costosas de fabricar, especialmente a escala comercial.

“Todos son muy eficientes, aunque creo que el nuestro es aún más eficiente. Pero el gran problema es cómo crear grandes áreas, ventanas y costos”, dijo el profesor David Clarke, científico de materiales de Harvard.

Según un estudio que publicaron en la revista Optical Letters, los científicos han encontrado un método para producir ventanas que cambian de claras a nubladas con solo presionar un interruptor de una manera rentable y comercialmente viable.

El equipo utiliza caucho elastomérico recubierto con nanocables que se adhieren al vidrio para dispersar la luz cuando se aplica voltaje.

«Cuando les aplicas un voltaje contra un cierto fondo, hay una fuerza de atracción entre los nanocables y el sustrato que deforma el elastómero», dijo Clarke. «El caucho elastomérico es muy suave, por lo que la superficie se vuelve áspera, y es esa aspereza la que dispersa la luz», agregó Clarke.

Samuel Shian, autor del estudio, cree que ampliar esta tecnología debería ser comercialmente viable porque la reacción es física en lugar de química. Las ventanas controlables químicamente actuales utilizan la deposición al vacío para recubrir el vidrio, un proceso costoso que deposita capas de un material molécula por molécula.

Pero la transición de esta tecnología al mundo real requerirá un poco más de ajuste en el laboratorio, según Shian.

«Cuando hablamos de ventanas, estamos hablando de muchos pies por muchos pies… estamos hablando de pequeñas a grandes, por lo que las cosas deben optimizarse», dijo.

Un obstáculo es el desarrollo de un elastómero más delgado que requiera menores esfuerzos para deformarse.

Harvard ha presentado una solicitud de patente sobre la tecnología.