Los jóvenes luxemburgueses se han hecho un nombre a nivel internacional. Por un lado, participando en el Campeonato de Europa Sub-17 en Israel el verano pasado, pero también en las muchas fábricas de talentos en Europa. Con la excepción de tres jugadores de la liga BGL y médicos honorarios, todos los internacionales sub-19 de Mario Mutsch están ahora en casa con clubes extranjeros. Por lo tanto, la calidad de estas dos añadas no es una sorpresa. En la primera ronda, hubo una victoria por 1-0 contra Azerbaiyán, un 0-0 contra Bulgaria y un 4-4 contra Turquía. Leon Elshan (4) y James Rodrigues anotaron para los Red Lions en septiembre. «El hecho de que hayamos clasificado para la ronda élite sin perder es más que satisfactorio», dijo la Asociación de Fútbol DTN Manuel Cardoni. «Es gracias al buen cuerpo técnico y, por supuesto, a los jugadores».

El ex internacional destacó que las bases se pusieron hace años. «El objetivo es que nos clasifiquemos para una segunda ronda como esta a intervalos regulares». Los rivales de la ronda élite, ya sea Ucrania, España o Dinamarca, son habituales en las finales y todos pertenecen al máximo nivel del fútbol juvenil internacional. A pesar de las circunstancias bien conocidas, Ucrania logró ganar los tres partidos de su grupo en el otoño. Junto a Portugal, España es uno de los plusmarquistas del título en las categorías inferiores. “No somos favoritos en esta ronda élite. Somos, por así decirlo, los ‘pequeños pulgares’, pero con un buen equipo y una buena preparación detrás de nosotros».

Eso no descarta la posibilidad de que un resultado u otro pueda ser ‘doloroso’ en España, añadió Cardoni. “Los últimos resultados son buenos. Hay algunas cosas prometedoras allí. Pero la pregunta es dónde estarán los jugadores cuando cumplan 20 o 21 años. El objetivo es que luego representen una opción para la selección y dificulten la elección del seleccionador nacional.

Después de tres años de estudios romanos en la Universidad de Lëtzebuerg y en la Sorbona-París IV, la ex judoka completó su maestría en comunicación transfronteriza en la Universidad Paul Verlaine de Metz. Desde febrero de 2011 forma parte del departamento de deportes del «Tageblatt». Foco: fútbol nacional y artes marciales.