Mannheim (dpa) – Fue la primera gran sorpresa de este Campeonato de Europa de balonmano. «Fue un partido perfecto para nosotros desde el primer hasta el último minuto», dijo el líder croata Domagoj Duvnjak después de la inesperada victoria por 39:29 (18:14) sobre España al comienzo del Grupo B.

“Todo ha ido bien”, afirmó el exjugador mundial de balonmano del THW Kiel. Hay “días así en el deporte”, explica el hombre de 35 años. Pero había pasado mucho tiempo desde que había jugado un partido así. Duvnjak anunció que quería «saborear» el éxito por un momento y luego puso sus miras en el partido de la segunda ronda preliminar contra Austria el domingo.

Miles de aficionados croatas habían convertido el Mannheim Arena en un pebetero e instaban a gritos a su equipo a avanzar. El doble campeón olímpico y campeón del mundo de 2003 jugaba a veces como si estuviera frenético y los españoles se encontraban contra la pared.

Actuaciones decepcionantes en los últimos torneos

Después de las decepcionantes actuaciones en los dos últimos grandes torneos, muchos expertos no consideraban a los croatas esta vez entre los favoritos. Eso podría cambiar ahora. La victoria es importante para la confianza en uno mismo, explicó el veterano Duvnjak. Pero fue sólo el primer partido.

El seleccionador español, Jordi Ribera, lo calificó como un «día triste» para su equipo y tuvo problemas especialmente con su rendimiento defensivo. Los porteros ibéricos tampoco tuvieron protagonismo. Los españoles han aparecido en la final de todos los Campeonatos de Europa desde 2016 y ganaron el título dos veces. Ahora deben sacudirse la cabeza y avanzar a la ronda principal. El domingo se enfrentarán a Rumanía.

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