El mejor tiempo de Max Verstappen en los entrenamientos fue una bofetada para la competencia. El líder del Campeonato Mundial superó a sus colegas por 0,462 segundos y más. Todo salió a la perfección para el campeón del mundo. Y Carlos Sainz y Lando Norris en segundo y tercer puesto también tenían motivos de sobra para sonreír. Ninguno de los dos esperaba este resultado.

Pero la historia de la clasificación la escribieron los perdedores. Fernando Alonso (P9), Sergio Pérez (P11), George Russell (P12) y Charles Leclerc (P19) parten desde posiciones desconocidas. Todos se vieron de frente. Muchas cosas deben haber salido mal para tal resultado. Y muchos se han equivocado.

Error de Alonso en la curva de la diana

Las posibilidades de Fernando Alonso de salir desde las dos primeras filas se habían reducido a cero tras la primera vuelta de la Q1. El español se deslizó hacia el lecho de grava a 240 km/h en la curva de meta. La temperatura de los neumáticos había bajado un poco tras un punto húmedo en la curva 11 y era posible que el tercer clasificado hubiera rebotado en el pavimento antes de la curva 14. Fue mediante un acto acrobático que Alonso entregó su Aston Martin sobre raíles.

Cuando estacionó el automóvil en el garaje, el jefe de equipo Mike Krack preguntó a los mecánicos por radio qué tanto había sufrido la parte inferior de la carrocería. Contrapregunta al jefe: «¿Qué parte de abajo? Falta todo el lado izquierdo». Sin embargo, Alonso se abrió camino hasta la Q3. «No tengo idea de cómo lo logró Fernando», se preguntó Krack. “Intentamos reparar en los descansos, pero el daño era demasiado. En estas circunstancias, el tiempo de vuelta de Fernando fue sensacional”.

El propio campeón le restó importancia al hándicap, creyendo que solo le costaba dos décimas. Ya que el español es probablemente el próximo. Su compañero de equipo Lance Stroll condujo medio segundo más rápido. Hasta entonces, el canadiense siempre fue significativamente más lento que su compañero de equipo. Krack está convencido: «Fernando podría haber comenzado en la primera fila hoy. Pero muchos probablemente lo dirán después de esta calificación».

Neumáticos demasiado calientes después de un trompo con Pérez

Sergio Pérez ya no entendía el mundo. El mexicano ya estuvo a punto de ser expulsado en la Q1. A diferencia del Red Bull de Verstappen, el coche con el número de salida 11 estaba picado en la carretera. Pérez estaba experimentando con diferentes líneas ya que estaba muy por detrás de Verstappen, lo que no era la mejor idea en condiciones de frío. Se estaba atascando cada vez más en lugar de encontrar la paz.

Luego, un área mojada condujo a un deslizamiento en la curva 5 en la Q2. Pérez nunca se recuperó. Los neumáticos estaban demasiado calientes para la siguiente vuelta. El dos veces ganador de la temporada se perdió el ascenso a la ronda final eliminatoria por 51 milésimas. Por segunda vez después de Montecarlo, debe ponerse al día.

El desconcertante problema de Leclerc con la espalda

Si bien Alonso y Pérez tuvieron que tomar el asunto en sus propias manos, Charles Leclerc podría culpar al auto. El Monegasse informa de un misterioso sobreviraje. «El auto no se podía manejar, especialmente en las curvas a la izquierda. Como si la parte trasera no tuviera agarre. Funcionó bien por un tiempo, luego, de repente, la parte trasera estalló. El auto no mostró este comportamiento durante todo el fin de semana».

El jefe del equipo, Frédéric Vasseur, no pudo proporcionar ningún detalle tres horas después de la calificación. «No pudimos encontrar nada sobre el auto o los datos». En la tercera sesión de entrenamientos, Leclerc seguía satisfecho con su SF-23. «Hicimos algunos pequeños cambios de configuración antes de la clasificación, pero nada que pudiera explicar estas extrañas reacciones».

Para Leclerc, el percance fue particularmente problemático ya que Carlos Sainz colocó el Ferrari recauchutado en la primera fila de la parrilla, mostrando lo que era posible. Todavía está a medio segundo de Red Bull, pero es una primera salida de la crisis.

El extraño encuentro de Russell con Hamilton

Mercedes también dio un gran salto de la noche a la mañana, pero tan pronto como comenzó la calificación, George Russell no lo aprovechó. «Desde la primera vuelta, sentí que los neumáticos no desarrollaban ningún agarre. El coche rebotaba en las curvas rápidas. No podía conducir con tanta fuerza como en la tercera práctica. No me sorprendió que en la Q2 ya me expulsaran». porque simplemente no podía encontrar ningún sentimiento o confianza en el auto».

Para colmo, hubo una colisión con Lewis Hamilton al final de la Q2 a 320 km/h. El golpe le costó al ganador del récord el alerón delantero. Para Russell, el episodio correspondía a la imagen de un día perdido. «Estaba justo al comienzo de mi vuelta rápida y quería usar el rebufo de Sainz. Y de repente Lewis estaba allí a mi lado. No debe pasar, porque algo así puede ser malo para ti».

Todos los signos de ataque

Todos los perdedores coincidieron en al menos una cosa. Solo hay una dirección el domingo y es hacia adelante. Alonso y Pérez se refieren a sus autos amigables con los neumáticos y todavía apuntan al podio.

En Mercedes y Ferrari esperamos encontrar el error. «Nuestro ritmo a largo plazo fue bueno. Todavía debería haber algo para George en la carrera», espera el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff. El colega de Ferrari, Vasseur, también anima a su piloto: «Charles tiene la velocidad para avanzar cuando el coche está en marcha».

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