España ya está luchando contra su cuarta ola de calor extremo este verano. Se acaban de medir temperaturas de más de 40 grados en la capital, Madrid, a la sombra. El asfalto brilla, el aire brilla, la respiración es difícil. ¿Qué podría ser más obvio que una pausa para el almuerzo?

Por ejemplo, el gobierno español aprobó recientemente una “ley de la siesta”. El decreto establece que todos los empleadores cuyos empleados trabajen al aire libre deben proteger a sus empleados en condiciones de calor extremo, por ejemplo, ordenando a los trabajadores de carreteras, trabajadores de la construcción o trabajadores de la cosecha que descansen durante las horas más calurosas de sol.

La siesta en España ya había sido declarada muerta. Con el éxodo rural de décadas y la urbanización de la vida, la siesta de la tarde está en declive. Pero como las olas de calor van en aumento en primavera y especialmente ahora en verano, haciendo que la gente sude, el descanso después del almuerzo vuelve a ser un tema de conversación, y no solo en España.

La siesta mejora nuestra salud física y mental. Pero no debería tomar más de 30 minutos.

Recomendación de la Fundación Corazón de España

En muchos países europeos ahora hay un debate sobre si la introducción de una siesta en el verano podría tener sentido para proteger a los empleados del aumento de las temperaturas.

En España, las temperaturas han alcanzado los 45 grados a la sombra en varias ocasiones en las últimas semanas, incluso en Mallorca. Ahora se esperan días más extremos en agosto. Por ello, Protección Civil española advierte en todos los canales: «Evitar el sol del mediodía».

Teniendo en cuenta el calor sofocante, es casi insoportable incluso en las playas españolas. La arena está tan caliente que te duelen las plantas de los pies. El agua del Mediterráneo, que está a casi 30 grados, aporta poca frescura.

Es por eso que muchos veraneantes hacen las maletas a la hora del almuerzo y se toman un descanso para la siesta. En la era del cambio climático, los días en que las familias pasaban todo el día con los niños en la playa han terminado.

La siesta siempre ha sido apodada el deporte nacional secreto de España, especialmente cuando hace calor afuera. “Ahora que es verano, muchos añoran la siesta”, escribe el diario “El País”.

La Fundación del Corazón de España confirma que se recomienda el descanso en el sofá del mediodía: «Cuando dormimos la siesta, nuestra salud física y mental mejora. Pero no debe durar más de 30 minutos».

Olas de calor cada vez más largas, temperaturas cada vez más altas: el cambio climático está asegurando un resurgimiento de la siesta. “Este verano es una buena oportunidad para recordar nuestra milenaria tradición”, recomienda un profesional de la salud en radio española. Los nuevos modelos de tiempo de trabajo facilitan esta tarea.

Dos tercios de todas las empresas ibéricas ahora permiten que sus empleados trabajen total o parcialmente desde casa. Esto hace que sea más fácil acostarse sobre su oído por un corto tiempo en el medio.

Muchas empresas han introducido horarios de trabajo amigables con el calor y la siesta, con empleados que comienzan temprano y terminan alrededor de las 2-3 p.m. a la hora del almuerzo en España. Alrededor del 20% de los empleados trabajan a este ritmo de verano; las encuestas muestran que esto aumenta la satisfacción.

Algunas empresas, como el importante fabricante español de carnes y embutidos El Pozo, han instalado ahora «salas de siesta» para que sea más fácil tomar un descanso. Un cambio notable en la cultura corporativa: la siesta solía estar asociada con la pereza. Ahora se sabe que una breve pausa para dormir durante una larga jornada laboral aumenta el rendimiento.

El experto en siestas y profesor universitario español Miguel Ángel Hernández habla de un «sorprendente punto de inflexión que se ha producido en los últimos años»: la siesta se ha convertido en una herramienta de la vida económica para hacer más eficientes a los trabajadores. Hernández escribió un libro llamado El regalo de la siesta.

Podemos aprender de los países mediterráneos. Por el lado de la medicina laboral, no podemos dejar de pensar en las siestas.

cristina martymédico ocupacional suizo

Defiende que la siesta también debe entenderse como un descanso placentero para escapar de la presión del tiempo diario.

La noticia de los beneficios de la siesta, especialmente en verano, ha llegado ahora a los países de habla alemana: Descansar a altas temperaturas no es una mala idea, dice el ministro de Salud alemán, Karl Lauterbach (SPD). El médico medioambiental vienés Hans-Peter Hutter dice: Cuando hace calor, no debe trabajar entre el mediodía y las 4 p. m.

Y la doctora suiza Christine Marty explica: “Podemos aprender de los países mediterráneos. Desde el punto de vista de la medicina laboral, no podemos dejar de pensar en la siesta.

¿La siesta, que se ha convertido en un símbolo del estilo de vida relajado de los españoles, está en pleno proceso de conquista de Europa? Ahora hay señales de esto en un momento en que el calentamiento global se ha convertido en uno de los mayores desafíos. La periodista española Helena Rosana dijo que la siesta no podrá detener el cambio climático: «Pero al menos nos ayudará a enfrentar mejor el aumento de las temperaturas».