Al llegar al aeropuerto de Madrid, su antigua casa adoptiva, Xabi Alonso primero tuvo que firmar autógrafos. Sin embargo, el técnico del Bayer Leverkusen apenas tiene tiempo para la nostalgia y el regreso de las emociones cuando su equipo se marcha al Atlético de Madrid para pasar el invierno en la Champions League.
La situación en el Bayer 04 es demasiado precaria, el partido demasiado importante. En la capital española, el vasco Alonso celebró algunos de sus mayores triunfos con el rival local del Atlético, el Real Madrid, incluido el liderato de los campeones de primera clase. Está lejos de tener un éxito remotamente similar en su primer trabajo importante como entrenador. En la Bundesliga, Leverkusen está justo antes de la zona de descenso, a nivel internacional existe el riesgo de ser eliminado.
Todos en Renania son conscientes de la importancia del partido del Atlético. Después del 0-3 en el último partido de grupo contra el FC Porto, el primero de Alonso en la Liga de Campeones como entrenador en jefe, el jugador de 40 años dijo: «El próximo partido es como una final para nosotros». Lo subrayó de nuevo. «Van a ver la agresión mañana», anunció.
Con solo tres puntos, el Leverkusen es último en la penúltima jornada del Grupo B. Si el Bayer 04 pierde en el Wanda Metropolitano el 26 de octubre (21 h / DAZN), el Bayer 04 terminaría la fase de grupos en la parte baja de la tabla. El Werkself solo podría sobrevivir el invierno en la competencia de clubes más importante de Europa si gana, si el FC Porto no gana contra el FC Brugge, que ya se clasificó para los octavos de final.
El Atlético también debe marcar
El problema del Leverkusen es este: el Atlético ya no puede permitirse el lujo de cometer errores. Los verdaderos favoritos del grupo están solo un punto por delante del Bayer 04, que perdió 2-0 en el partido de ida en Leverkusen. El equipo del entrenador Diego Simeone son considerados expertos en fútbol efectivo. Nadie en Bayer lo sabe mejor que Alonso, quien como jugador del Real Madrid tuvo apasionantes duelos con rivales entre 2011 y 2014. Ya entonces, el Atlético estaba dirigido por el argentino Simeone. «Es uno de los mejores», dijo Alonso, a quien los periodistas españoles le preguntaron largamente por el jugador de 52 años durante la rueda de prensa el día antes del partido.
A diferencia del Bayer 04, los españoles también deberían tener mucha confianza en sí mismos. El Atlético ha sumado 13 puntos de 15 posibles en los últimos cinco partidos de Liga, ocho más que el Leverkusen.
La victoria por 2-2 del Werkself ante el VfL Wolfsburg en la última jornada al menos animó a los renanos. El resultado no fue suficiente, dijo Alonso. Sin embargo, se pueden quitar algunos aspectos positivos del rendimiento. Después de perder 2-1 por un tiempo, el Bayer mostró moral, empató y luego estuvo más cerca de la victoria que el VfL.
«Finalmente peleamos», dijo el portero y capitán Lukas Hradecky. «Me lo perdí.» El mediocampista Robert Andrich dijo: «Podemos tomar el camino que realmente queríamos ganar».
Además de una mentalidad ganadora, Bayer 04 también se beneficiaría del estratega atacante y jugador nacional Florian Wirtz en Madrid. Sin embargo, Alonso tendrá que estar sin el joven de 19 años cuando regrese a España, quien regresó a los entrenamientos del equipo el día antes de la partida después de sufrir una lesión en el ligamento cruzado. También faltan Kerem Demirbay y Charles Aránguiz. La cuestión de si el máximo goleador Patrik Schick puede jugar sigue abierta.
Composiciones posibles:
Atlético Madrid: Oblak – Savic, Giménez, Reinildo – Molina, Carrasco – Witsel – de Paul, Kondogbia – Griezmann, Morata
Bayer Leverkusen: Hradecky – Kossounou, Tah, Tapsoba – Frimpong, Andrich, Amiri, Bakker – Diaby, Adli – Schick
Árbitro: Clement Turpin (Francia)
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