De hecho, Luka Modric mide solo 172 centímetros. Pero en West Bay, el distrito comercial de Doha, la imagen del genio del fútbol se exhibe en proporciones descomunales desde un rascacielos.

En términos de fútbol, ​​el capitán croata es uno de los mejores en su profesión de todos modos, incluso a los 37 años. El mejor jugador de la Copa del Mundo de 2018 sigue siendo de clase mundial y se presenta como un jugador atemporal. Las esperanzas del vicecampeón del mundo croata antes del partido contra Marruecos el miércoles (13:00 horas / ARD y MagentaTV) descansan sobre los esbeltos hombros del zadarín.

«Amor indescriptible»

¿Un último final furioso entonces? Puede ser. Pero, de hecho, Modric no piensa realmente en retirarse. Jugar para Croacia es «sagrado», un «amor indescriptible». Una vez dijo que quería seguir jugando todo el tiempo que fuera necesario. Todavía es necesario. Modric ya ha jugado 155 partidos internacionales y es desde hace tiempo el plusmarquista de su país.

Recordó un partido y todavía le duele: la final del Mundial perdida contra Francia en 2018. “La tristeza sigue hasta el día de hoy. Sigo pensando en la final, no me defraudará”, dijo el capitán. Tras el empate 4-2 en el Estadio Luzhniki de Moscú, fue galardonado con el Balón de Oro al mejor jugador del torneo, y más tarde, también fue nombrado Jugador Mundial del Año, pequeño consuelo.

Así que ahora un nuevo intento en Doha. Tras los amargos octavos de final de la EM 2021 ante España (3-5 tras la prórroga), el final de una era parecía ya anunciado. Pero Modric siguió adelante e inició el vuelco con el seleccionador nacional Zlatko Dalic. Un año después, Croacia vuelve a estar entre las primeras naciones. En la Liga de las Naciones, el pequeño país de sólo cuatro millones de habitantes ganó en la fase de grupos por delante de Dinamarca y la campeona mundial Francia.

Modric tira de sí

“Luka entrena a todo el equipo. Lo que sea que diga sobre él no sería suficiente. Estoy muy orgulloso de él», se entusiasmó Dalic sobre su genialidad. Palabras similares se escuchan desde el Madrid, donde desde 2012 Modric influyó decisivamente en una de las épocas más exitosas de la historia del club. Ha ganado cinco veces la Champions League. con la familia real, más recientemente este verano en una victoria por 1-0 sobre el Liverpool. «Es inmortal. Es muy inteligente, siempre está listo y siempre juega muy bien», dice el maestro Carlo Ancelotti sobre su reloj.

Los 35 millones de euros que el Real transfirió al Tottenham Hotspur por Modric en aquel entonces fueron dinero bien gastado. El excelente técnico había demostrado previamente durante cuatro años que podía defenderse en la robusta Premier League. Los exploradores inicialmente lo consideraron demasiado débil para el fútbol profesional. Un error de juicio.

Pero Modric siempre ha sabido luchar contra viento y marea. Su infancia le había enseñado eso. Durante las guerras croatas tuvo que huir con su familia. Su abuelo fue asesinado en esta época. Una época que lo marcó.

Su contrato con los Reales vence este verano y el Real está ansioso por extender el trato con el mediapunta, pero el final está lejos de verse. Y quizás haya un final feliz con Croacia.

Composiciones posibles:

Marruecos: 1 Bono – 2 Hakimi, 6 Saiss, 5 Aguerd, 3 Mazraoui – 4 Amrabat – 8 Ounahi, 15 Amallah – 7 Ziyech, 17 Boufal – 19 En-Nesyri

Croacia: 1 Livakovic – 22 Juranovic, 24 Sutalo, 6 Lovren, 19 Sosa – 10 Modric, 11 Brozovic, 8 Kovacic – 15 Pasalic, 9 Kramaric, 4 Perisic

Árbitro: Fernando Andrés Rapallini (Argentina)