La mayoría de ellos son aviones militares rusos que vuelan entre San Petersburgo y el enclave ruso de Kaliningrado en el Mar Báltico, alrededor del antiguo Königsberg. Si quieren llegar a sus bases por aire, la ruta es al norte de Estonia a través de un estrecho corredor sobre el Golfo de Finlandia. En ninguna parte las fuerzas armadas de la OTAN y Rusia están más juntas que en el espacio aéreo internacional sobre el Mar Báltico.

Uno de los principales objetivos de la cooperación fue el «Plug&Fight»

“Es importante ahora dar esta fuerte señal de que la Fuerza Aérea de la OTAN está aquí en el flanco este de la OTAN”, dijo el Inspector General de la Fuerza Aérea Ingo Gerhartz, durante una visita a las tropas en Ämari. Para él, la misión conjunta en Estonia con España envió una clara señal de alianza solidaria. «Especialmente ahora, con la guerra en Ucrania, tiene un significado muy especial, por supuesto». Esto debería indicar: «El límite es la línea roja, y no debe cruzarse».

Pero mostrar tus límites en el aire requiere mucho esfuerzo en el suelo. Cinco Eurofighters y unos 140 soldados alemanes están estacionados en la base militar de Ämari, a unos 50 kilómetros al suroeste de la capital de Estonia, Tallin. Mientras tanto, fueron apoyados en su tarea por cuatro Eurofighters y 60 militares del Ejército del Aire español.

Uno de los principales objetivos de la cooperación germano-española fue el denominado «Plug&Fight», en el que se practica el uso conjunto de tecnología y mantenimiento de aeronaves de ambos países, algunas de las cuales son de idéntica construcción. Por ejemplo, los Eurofighter españoles en Ämari fueron reparados principalmente por técnicos alemanes y petroleros alemanes les suministraron combustible de aviación. El objetivo es aumentar la interoperabilidad y ahorrar a ambos socios de la OTAN en términos de personal y costos.

Entrenamiento de pilotos estandarizado en gran medida dentro de la OTAN

“Es la primera vez que intercambiamos repuestos y que el Ejército del Aire español se hace cargo de nuestro armamento”, dice Gerhartz, en referencia a la estrecha colaboración. «Es un alto nivel, un alto grado de enredo». El jefe del Ejército del Aire, general Javier Salto, también elogia la cooperación germano-española y habla de un «salto de calidad tanto en el ámbito operativo como logístico». Después de una reunión con Gerhartz, enfatizó que la Fuerza Aérea es más fuerte a través de la cooperación.

El concepto «Plug&Fight» ya se ha implementado con Gran Bretaña e Italia. Según los soldados, la cooperación sobre el terreno en Estonia fue satisfactoria. Y en el aire tampoco hubo problemas: la formación de pilotos está bastante estandarizada dentro de la OTAN y muchos pilotos alemanes alguna vez fueron entrenados en España en el Eurofighter, subraya el ejército del aire.

“Pudimos casi duplicar la producción de la misión en comparación con lo que esperamos como naciones individuales”, dice el teniente coronel Georg Hummel, quien dirige el contingente de la misión alemana en Ämari, resumiendo la cooperación en el flanco este de la OTAN que tomó lugar hasta mediados de septiembre. Los españoles pudieron así reducir sus costes logísticos y de personal en aproximadamente un 65%. «Así que es una gran victoria para nosotros, y creo que también es una gran victoria para la OTAN».