Junto con la selección española, todos en esta Copa del Mundo están tratando de presentar una imagen armoniosa al mundo exterior. «Veo al equipo más motivado que nunca y lleno de confianza», dijo la delantera del Barcelona Jennifer Hermoso durante la última rueda de prensa previa a la próxima semifinal ante Suecia en Auckland el martes (10:00 CEST, ZDF). “No quiero recordar todo lo que pasó en el pasado. Solo quiero disfrutar de este deporte, inspirar a nuestro país con este equipo.

Los futbolistas españoles han pasado por momentos difíciles. Después de la Eurocopa de Inglaterra hace un año, 15 jugadores renunciaron a la selección. Dijiste en su momento que solo querías volver cuando mejoraran las condiciones de trabajo del entrenador Jorge Vilda y su equipo. Esto no fue así el año pasado, razón por la cual los jugadores vieron afectada su «salud» y «estado emocional».

Sin embargo, la federación española RFEF se impuso frente a Vilda y frente a las jugadoras. Sin embargo, 12 de los 15 jugadores en huelga han aceptado jugar con España de cara al Mundial. Vilda ha nombrado sólo a tres para el Mundial con Mariona Caldentey y Aitana Bonmatí, además de Ona Batlle del FC Barcelona.

Durante este torneo quedó claro que sin ellos difícilmente hubiera sido posible llegar a las semifinales. Caldentey y Bonmatí en particular están jugando un torneo sólido y también fueron fundamentales en la victoria de cuartos de final sobre Holanda el viernes pasado. También fue la primera vez que la selección española estuvo representada en los cuartos de final de una Copa del Mundo. La posterior entrada en semifinales fue un paso más.

Como ocurre con la proximidad del Mundial, el aspecto de la selección española se caracteriza por luces y sombras. Los españoles son vulnerables defensivamente, especialmente en los contraataques, como demostró Japón en la fase de grupos. Una constante clave que falta aquí es el central Mapi León, quien es uno de los tres jugadores que optaron por no regresar a la selección nacional. Sin embargo, dado que Holanda no ha ejercido suficiente presión sobre su defensa temporalmente debilitada y que las naciones restantes, Inglaterra y la anfitriona Australia no son necesariamente conocidas por su fuerte contrajuego, España puede tener esperanzas legítimas de ganar el título.

Excepcional por delante, inseguro por detrás

Sobre todo porque la ofensiva es de una calidad enorme y que casi ningún equipo está tan afinado como el español. El hecho de que la seleccionadora Vilda se haya abstenido hasta ahora de dejar jugar a la mundialista Alexia Putellas desde el inicio demuestra el alto nivel de España y, en este caso, dificulta que Suecia prepare el duelo de semifinales. “Estamos todos muy contentos con el nivel alcanzado por Alexia”, dijo Vilda. “Es verdad que lleva nueve o diez meses en proceso de recuperación. Alexia está preparada para todo.

La ausencia de Putellas hasta el momento se debe también a la delantera Hermoso, que también se perdió la Eurocopa por una lesión en la rodilla pero que ahora ha vuelto a su nivel de rendimiento. El único problema es la conversión de ocasiones, aquí los españoles necesitan mejorar ante Suecia.

La tensión es, por tanto, alta antes de las semifinales, al igual que la anticipación de Hermoso: «Estamos muy cerca de lograr nuestro gran objetivo. El partido contra Suecia se siente como una final. Hemos jugado bien hasta ahora, pero ahora entraremos en el campo con más ganas que nunca».