El belga Neuville, con su copiloto Martijn Wydaeghe, ha marcado el mejor tiempo en el primer paso por Riudecanyes para consolidar su posición. Ott Tänak y Martin Järveoja defendían la cuarta plaza por delante de los españoles Dani Sordo y Cándido Carrera.

Hyundai Motorsport logró un podio en el Rallye de España, la penúltima ronda del Campeonato Mundial de Rallyes (WRC) de la FIA de 2022, con el equipo belga Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe asegurando el segundo lugar.

El último día del Rally de España de Asfalto comenzó en la oscuridad de la madrugada con el tramo de Pratdip proporcionando una llamada de atención única. Los equipos de Hyundai Motorsport estaban en alerta máxima para el desafío cuando Dani Sordo y Cándido Carrera encendieron la hoja de tiempos con el mejor tiempo, su segundo tiempo más rápido en su rally de casa. Neuville hizo un doblete mientras intentaba ampliar su ventaja sobre el Kalle Rovanperä, tercero.

Fue el belga quien irrumpió en la primera ronda de Riudecanyes, marcando el tiempo más rápido, extendiendo su ventaja al segundo lugar y cerrando la brecha con el líder a 14,1 segundos. El péndulo osciló hacia el otro lado durante la repetición de Pratdip, con Neuville terminando segundo por delante de Ott Tänak y Sordo, que permanecieron cuarto y quinto en la general.

Los tres equipos lo han dado todo en el Power Stage, repiten los de Riudecanyes, con Neuville consiguiendo cuatro puntos extra por el segundo más rápido, Tänak dos y Sordo sólo un punto extra por su esfuerzo.

Al final, Neuville se tuvo que conformar con la segunda plaza de la clasificación final, su cuarto podio esta temporada tras Suecia (segundo), Croacia (tercero) y Grecia (primero). También fue el decimocuarto resultado del año entre los tres primeros del equipo y el 98.º podio general desde que se unió al WRC en 2014. Cuatro tiempos más rápidos llevaron a Neuville al segundo lugar después de liderar brevemente el rallye del viernes.

Neuville dijo: “El segundo lugar es un buen resultado para nosotros este fin de semana. Fue un evento difícil y una gran pelea. De alguna manera comenzamos a encontrar más velocidad y disfrutarla más hacia el final. Nos faltó un poco de rendimiento al comienzo del rallye en las difíciles condiciones del viernes. Desafortunadamente, al principio perdimos cualquier oportunidad de luchar por la victoria allí. Estoy feliz por el equipo que agregamos otro podio y ahora podemos mirar hacia Japón. No sabemos qué esperar allí, pero con suerte podemos transferir algunos de nuestros aprendizajes de España para estar en la lucha».

Tänak agregó: “Definitivamente fue un fin de semana largo. Tuvimos algunos problemas híbridos el primer día, pero aparte de eso, el proceso fue sencillo. En términos de rendimiento, nos faltaba algo y realmente no podía encontrar el equilibrio en el auto o hacer que funcionara para mí. El Rally de España es un rally difícil, casi como un circuito, donde cuenta mucho el rendimiento del coche y donde es fundamental tener un buen equilibrio y unas buenas sensaciones. Es rápido, suave y fluido. A pesar de esto, terminamos el rallye sin problemas, sumamos algunos puntos y recopilamos muchos datos útiles. Japón será nuevo para todos, así que tendremos que esperar hasta que lleguemos allí para saber más».

El héroe local Sordo explicó: “Lo di todo este fin de semana. Perdimos tiempo en la parte delantera el primer día, pero a medida que avanzaba el rallye gané confianza. Empujé con fuerza en el Power Stage; El coche sobreviró hacia el final y fue difícil mantener la línea. Pero lo disfruté mucho. Gracias al equipo que me dio la oportunidad de participar nuevamente en mi rally de casa y que me proporcionó un auto así. Estamos constantemente aprendiendo y haciendo que la conducción sea más cómoda. Fue increíble ver a tantos fans aquí y sentir todo su apoyo. En cierto modo estoy decepcionado por no estar en el podio, pero en otros estoy feliz de haber compartido este fin de semana con ellos».

El asistente del director del equipo, Julien Moncet, dijo: “No es un mal resultado cuando miras la segunda posición de Thierry y los tres autos que terminaron entre los cinco primeros. Nuestros pilotos volvieron a mostrar un ritmo prometedor esta mañana y empujaron hasta el final. Tuvimos un buen comienzo desde el principio, ya que Dani ganó otra etapa en la noche española, seguido de otro mejor tiempo de Thierry. Ott también marcó buenos tiempos, pero las diferencias ya eran demasiado grandes para cerrarlas en condiciones normales. Hay un poco de decepción; A pesar de algunos mejores tiempos, realmente no pudimos luchar por la victoria y el campeonato de constructores ya terminó. No obstante, me gustaría agradecer de nuevo a todo el equipo el increíble trabajo que se ha realizado en los últimos meses, que nos ha permitido aplazar al máximo el resultado de los campeonatos. Ahora tenemos que volver a Japón, donde todavía podemos aspirar a un excelente resultado y soñar aún más para el futuro. Finalmente, me gustaría felicitar a Teemu, Mikko y al equipo por su victoria en WRC2 hoy, así como a nuestro departamento de Customer Racing».