MANILA (Reuters) – El ejército filipino acordó el miércoles permitir que una nueva red de telefonía móvil impulsada por un gigante de telecomunicaciones estatal chino instale equipos de comunicaciones en sus bases militares, a pesar de las preocupaciones de algunos legisladores sobre un posible espionaje.

El ejército dijo en un comunicado que había firmado un acuerdo preliminar con Mislatel, un consorcio controlado por el magnate filipino Dennis Uy, para instalar instalaciones y torres de comunicaciones en sus campamentos e instalaciones.

Uy, un colaborador cercano del presidente Rodrigo Duterte, recibió la tercera licencia de telecomunicaciones más grande del país el año pasado, ayudado por el retiro o la descalificación de último minuto de otros postores.

Sus dos holdings, que no tienen experiencia previa en telecomunicaciones, se han asociado con China Telecom, que actualmente tiene una participación del 40%, el máximo permitido por una arcaica ley filipina que el gobierno prometió cambiar para apoyar las inversiones extranjeras.

El acuerdo se produce a pesar de los llamados a un mayor escrutinio de algunos legisladores filipinos preocupados de que China Telecom, controlada por el estado, sea un «caballo de Troya». reut.rs/2NXdg9g«con la capacidad de acceder a los secretos de estado.

Llega en un momento de crecientes temores de seguridad cibernética en torno al ícono nacional chino Huawei Technologies, el mayor fabricante de equipos de telecomunicaciones del mundo, que ha estado en una lista negra comercial de EE. UU. desde mayo.

Washington ha instado a sus aliados, incluida Manila, a no utilizar equipos de Huawei, que el gobierno de Pekín podría utilizar para espionaje, una acusación que Huawei ha negado.

En un comunicado, las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) dijeron que Mislatel «garantiza que los dispositivos, equipos y/o estructuras instaladas en el sitio proporcionado por AFP no serán utilizados para obtener información clasificada» como una medida para evitar espionaje en ellos.

Señaló que AFP había llegado a un acuerdo similar con las otras dos empresas nacionales de telefonía móvil, Globe Telecom y su competidora PLDT.

La medida tiene como objetivo liberar terrenos estatales para construir torres en un intento de compensar un déficit que durante años ha resultado en señales intermitentes, cobertura irregular y llamadas caídas, con las dos redes del país inundadas de tráfico entre los 107 millones de habitantes de el país. Globe y PLDT culpan a los requisitos excesivos de licencias por retrasar la expansión de su red.

Una vez que esté operativa, la red del nuevo jugador se llamará Dito, o «aquí» en filipino.

«El despliegue de las torres de Dito es de hecho una hazaña hercúlea», dijo Uy en un comunicado. «Estamos más cerca de nuestro objetivo de construir una red amplia y sólida».