Como el año pasado, McLaren empezó mal la temporada. Esta vez, sin embargo, tomará un poco más de tiempo reparar el daño. Al menos hasta la versión B de Silverstone. McLaren actualmente lidera la segunda mitad de la tabla con 17 puntos. O como lo describe Lando Norris: «Somos un equipo en sexto lugar».

Esta no puede ser la afirmación del segundo equipo más antiguo de la Fórmula 1. McLaren notó incluso antes de la temporada que el departamento técnico había dado un giro equivocado con su MCL60. El nuevo automóvil, en principio, retuvo las deficiencias del anterior, sin más desarrollo. Eficiencia aerodinámica pobre, una pequeña ventana de trabajo, una cola inestable.

Demasiado lento el domingo

En Bakú, McLaren entregó una primera actualización importante, que debería servir como base para una nueva dirección de desarrollo. El jefe del equipo, Andrea Stella, ya había advertido al comienzo del lavado de cara que no esperara milagros de inmediato. Norris juzga: «En términos de tiempos de vuelta, valió una décima como máximo. Pero la actualización nos da más margen de maniobra en el desarrollo».

Hasta ahora, el McLaren es un bolso de mano. Casi como el Ferrari, solo que un nivel más bajo. En Melbourne, Bakú y Montecarlo, los autos amarillo papaya mostraron una forma atractiva. No estaban en ninguna parte de Jeddah o Miami. En Barcelona, ​​McLaren sorprendió a todos con ambos pilotos avanzando a la Q3 y tercero en parrilla para Norris. Oscar Piastri habría salido cerca de su compañero de equipo de no ser por un deslizamiento en la curva 10 que le costó unas ocho décimas.

Solo un día después, los conductores no reconocieron su McLaren. Ambos cayeron fuera de los puntos. Norris dio su oportunidad en la salida torciendo el alerón delantero del Mercedes de Lewis Hamilton. «Incluso sin el incidente, no habría llegado a estar entre los diez primeros. Fuimos demasiado lentos», se lamentó Norris.

Cinco razones para el tercer puesto en la parrilla

Entonces, la pregunta obvia era cómo un automóvil puede cambiar su cara de esa manera en 24 horas. La directora del equipo, Stella, explicó cómo McLaren pudo terminar tercero en la parrilla sin una actualización. El italiano enumeró cinco factores: temperaturas frescas, sin viento, giros rápidos, una superficie plana y errores de la competencia. Además, los nuevos neumáticos blandos enmascararon algunos de los déficits de clasificación del coche. También sabemos esto de Ferrari.

La ausencia de grandes baches ayudó a los ingenieros a definir la altura de manejo en la que el automóvil funciona mejor. Con una temperatura del asfalto de 25 grados, el McLaren aprovechó que rápidamente prendió fuego a sus neumáticos. Eso es exactamente lo que le hizo perder el domingo con diez mil dólares más sobre el asfalto y con el viento arreciando. «La única explicación de la mala velocidad en carrera es que los neumáticos se han deteriorado más», analiza Piastri.

El McLaren generalmente maneja mejor las curvas rápidas que las curvas lentas. Si el radio no es demasiado largo. Un asesino son los giros largos y moderadamente rápidos. «Si giran las ruedas delanteras y el coche empieza a rodar, si la distancia al suelo aumenta un poco a baja velocidad, entonces tenemos un problema. Entonces perdemos demasiada carga aerodinámica», explica Stella.

Actualización ya en preparación

Norris y Piastri lo sienten porque cambia el equilibrio del auto. Esto les roba confianza a los conductores y automáticamente afecta el desgaste de los neumáticos. «Si algo se sale de control, perderemos algunos lugares. El sábado capitalizamos los errores de los demás. El domingo no cometieron más errores», recordó Norris en el GP de España. Piastri añade: “También es difícil seguir a los demás con nuestro coche. Se volvió crítico después de una brecha de dos segundos.

A los pilotos de McLaren todavía les quedan dos carreras. Luego, el partido en casa en Silverstone debería ser el primer gran paso en el desarrollo. Andrea Stella incluso habla de una versión B. «El automóvil cambiará significativamente su apariencia». Aborda los pantalanes, que son el gran diferenciador hoy en día.

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