En algunos países, las siestas vespertinas son comunes. Se supone que la siesta no solo es saludable, dicen, sino que también aumenta la productividad. ¿Es eso correcto?

Mientras que en Japón y España la siesta es una parte integral de la cultura laboral y también se está volviendo cada vez más popular en Silicon Valley, la siesta es menos común aquí, al menos en el lugar de trabajo. Una siesta durante el día se considera buena para la concentración, la creatividad y la productividad. Pero algunos estudios han socavado la imagen positiva.

Aquellos que regularmente toman siestas cortas durante el día aumentan su riesgo de presión arterial alta y accidente cerebrovascular: un estudio publicado recientemente en la revista Hypertension sorprendió a los amantes de la siesta con esta observación. Utilizando datos del Reino Unido, los autores chinos informaron que las siestas diurnas frecuentes o regulares se asociaron con un riesgo 12 % mayor de desarrollar presión arterial alta y un riesgo 24 % mayor de accidente cerebrovascular en adultos, en comparación con las personas que nunca la han tenido. siesta.

Hubo un alto porcentaje de hombres entre los que dormían regularmente, así como participantes con bajos niveles de educación e ingresos, y personas que fumaban, bebían alcohol a diario, tenían insomnio o eran más propensas a ser nocturnas.

Señal de alerta temprana de demencia

El investigador del sueño Michael Grandner de la Universidad de Arizona señala en un comentario que la siesta en sí probablemente no sea dañina. Por el contrario, muchas personas que duermen siestas cortas durante el día lo harían por la noche debido a la falta de sueño: «La falta de sueño nocturno se asocia con una peor salud, y una siesta no es suficiente para compensar».

El estudio confirma los hallazgos de estudios previos de que «más siestas parecen reflejar un mayor riesgo de problemas de salud del corazón y otros problemas». Además, un estudio reciente mostró que el aumento de las siestas podría ser un signo temprano de demencia, especialmente si duerme lo suficiente por la noche.

Esa no es razón para demonizar las siestas en general. Un estudio francés descubrió que podía aumentar la creatividad en muy poco tiempo. Investigadores griegos también han observado que una siesta de media hora puede incluso proteger contra enfermedades cardiovasculares, pero solo si no se toma más de una o dos veces por semana, como agregó un estudio suizo.

Además, los jóvenes en particular parecen beneficiarse de una siesta durante el día. Un estudio estadounidense ha demostrado que tiene un efecto positivo en la concentración y el comportamiento de aprendizaje en los adolescentes. Esto se debe particularmente al hecho de que a menudo tienen un ritmo de sueño alterado: se acuestan tarde pero tienen que levantarse temprano debido a la escuela.

En muchos países occidentales, sin embargo, las siestas a menudo están mal vistas, según el autor principal Xiaopeng Ji de la Universidad de Delaware. Allí, el patrón de sueño monofásico sería visto como un signo de madurez mental: «En China, la hora de la siesta está integrada en el horario de después del almuerzo para muchos adultos en el trabajo y para los estudiantes en la escuela». La siesta horizontal es parte de la cultura del trabajo.

No espere efectos milagrosos de una siesta, como sugiere un estudio de la Universidad Estatal de Michigan: como escriben los autores en la revista Sleep, una siesta corta tiene pocos beneficios para las capacidades cognitivas y no compensaría una noche de sueño deficiente. «Descubrimos que las siestas cortas de 30 o 60 minutos no tenían un efecto medible», dijo la autora principal, Kimberly Fenn.

La longitud óptima depende de muchos factores.

Independientemente de lo que haga una siesta, la necesidad de ella parece en parte genética. Al menos eso es lo que los médicos del sueño del Hospital General de Massachusetts encontraron en un gran estudio. Tal y como informan en la revista Nature Communications, hay tres tipos para los que la siesta es especialmente importante: en primer lugar, las personas que se levantan muy temprano y, en segundo lugar, las que sufren trastornos del sueño. Para ambos, el breve descanso del sueño durante el día es necesario para recargar las baterías.

En tercer lugar, también hay personas que, por razones genéticas, necesitan dormir más y, por lo tanto, les gusta acostarse brevemente durante el día. «Esto nos dice que las siestas diurnas son biológicas y no solo una elección ambiental o de comportamiento», dice el coautor Hassan Saeed Dashti.

Sin embargo, las condiciones de salud como la presión arterial alta o el sobrepeso también pueden causar fatiga por encima del promedio. Según la fisióloga Marta Garaulet, otra coautora, aquí se necesitan más investigaciones sobre las causas, que también podrían poner más énfasis en las necesidades individuales de descanso. «El trabajo futuro podría ayudar a desarrollar recomendaciones personalizadas para la siesta».

De hecho, estudios previos sobre el tema sugieren que la duración óptima de una siesta y si es necesaria depende principalmente de factores individuales. Especialmente las personas que sufren de insomnio por la noche deben evitar las siestas, de lo contrario, pueden cansarse más tarde en la noche.

Con esto en mente, no duermas demasiado tarde y no descanses demasiado: de 20 a 30 minutos parece ideal para evitar caer en el sueño REM y despertarte aún más agotado que antes.

Y, según investigadores australianos, el efecto refrescante de la siesta óptima podría potenciarse gracias a un truco sorprendente: si te tomas un café antes de la siesta y pones la alarma en 20 minutos, te despertarás con el impulso de la cafeína. .