Antes de la espectacular final de la Copa del Mundo de 2021 entre Max Verstappen y Lewis Hamilton en Abu Dabi, Sebastian Vettel dijo: «Pase lo que pase este fin de semana, Michael Schumacher sigue siendo mi héroe. Lewis todavía puede ganar tantos títulos, no me importa». Me llevo bien con Lewis, pero preferiría que el récord de Michael no se rompiera».

Al final, el deseo de Sebastian se hizo realidad: Verstappen venció a Hamilton en la polémica final del Mundial de Abu Dabi 2021, por lo que no es un octavo título para el británico. En 2022, Lewis luchó con un Silver Arrow contundente.

El interés en Michael Schumacher nunca ha muerto desde que el siete veces campeón luchó para recuperarse de su fatal accidente de esquí el 29 de diciembre de 2013. Hay cuatro razones para esto.

Esto se debe inicialmente a los fieles seguidores de Schumacher. Además, su hijo Mick ingresó a la Fórmula 1. Desde septiembre de 2021, se transmitió en Netflix la conmovedora película SCHUMACHER, que rápidamente se convirtió en el documental con más clics en el portal de transmisión. RTL transmitió la película en la televisión abierta en noviembre de 2022. Y finalmente estaba la pelea por el título mundial entre Verstappen y Hamilton, con la oportunidad del británico de superar a Michael Schumacher con un octavo título.

Me gusta pensar que Michael Schumacher habría visto las carreras de su hijo desde boxes si no hubiera sido por ese accidente de esquí.

Este fenómeno no ha cambiado: cada vez que, en mi trabajo como periodista de Fórmula 1, entablo una conversación con alguien, quizás un pasajero en un avión, un recepcionista en un hotel, un mesero en un restaurante, un taxista y la gente descubre que estoy en Si trabajo en la Fórmula 1, la siguiente pregunta es inevitable: «Dime, ¿puedes decirme cómo está Michael Schumacher?»

Tengo que decir: «No, no puedo, lo siento». Solo la familia y el círculo más cercano de amigos pueden hacer eso». Su compañero de mucho tiempo, Ross Brawn, dijo: «La familia Schumacher ha decidido mantener en secreto la recuperación de Michael, y eso debe ser respetado».

Gran tiempo en España

Lamentablemente, nunca vi cómo los gigantes de Silver Arrow Rudi Caracciola (Mercedes-Benz) y Bernd Rosemeyer (Auto Union) lucharon por las victorias, cómo Juan Manuel Fangio se esforzó de título en título con una facilidad aparentemente juguetona, cómo Jim Clark disuadió a sus oponentes con un irresistible rendimiento. Pero tuve el privilegio de ver a los pilotos excepcionales Ayrton Senna y Michael Schumacher a lo largo de sus carreras de GP.

Algunas de las victorias de Schumi fueron verdaderos momentos de gloria, como en Cataluña en 1996. Schumacher literalmente rodeó a sus oponentes, en muchas curvas el alemán eligió líneas completamente diferentes, que había traído consigo del karting a la Fórmula 1. Donde otros pilotos se han deslizado. , Schumacher ha encontrado la responsabilidad.

Al final, Schumi terminó 45 segundos por delante de Jean Alesi, una vuelta al mundo, solo Jacques Villeneuve logró mantenerse en la misma vuelta, Heinz-Harald Frentzen fue superado cuarto, Pedro Diniz sexto ya llevaba dos vueltas de retraso, todos los demás abandonaron el vía o retirados por fallas o colisiones.

Rainmaster Rudi Caracciola había encontrado a su sucesor. Fue la primera victoria de Michael Schumacher para Ferrari. Se deben agregar 71 más en rojo para Shanghai 2006.

Después del GP de España en ese momento todos esperábamos a Michael Schumacher en la sala de conferencias pero nadie vino, después de poco menos de quince minutos se abrió una puerta y en el marco estaba: el Rey de España, Juan Carlos I.

Hasta el día de hoy, no sé quién hizo los ojos más grandes, si el jefe de estado o la multitud de reporteros. El rey vestía un impermeable completamente empapado, un pequeño charco se formó lentamente a su alrededor, luego dijo con un gesto indiferente: «¡No tengo nada que explicar!»

Todos estábamos completamente estupefactos, luego estalló la risa, el rey se unió a nosotros, luego cruzó la habitación en diagonal y desapareció por otra puerta.

Pasó aproximadamente medio minuto antes de que la puerta de arriba volviera a cerrarse de golpe, esta vez cuatro guardaespaldas irrumpieron en la habitación con un ligero pánico: habían perdido a su rey. «¡De esta manera!» señalamos el camino a los sin rey, y se fueron.

Y fue entonces cuando llegaron los tres primeros, junto con el otro rey de España, Michael Schumacher. Schumi se preguntó por qué estábamos todos de tan buen humor.

Dos zapateros diferentes

La película de Netflix, que vale la pena ver, muestra a dos Schumachers: el piloto de carreras y la figura pública, y el hombre de familia y el hombre privado. El ganador de 91 GP se instaló por primera vez en Vufflens-le-Château, desde 2008 en Gland. El piloto de carreras se mudó a Mónaco desde Alemania porque ya no podía encontrar la paz allí.

“La gente acaba de entrar a nuestro jardín”, me dijo en un minuto de silencio. Pero Montecarlo tampoco le sentaba bien. Además, el pronunciado naturalista Schumacher Monaco ofrecía muy pocos encantos. “Demasiado pequeño, no lo suficientemente verde”, dijo Schumi.

Cuando se le preguntó sobre la vida pacífica en Suiza, Michael Schumacher me contó una vez esta anécdota: «Cuando voy a Suiza a comprar panecillos, la gente solo mira brevemente, de vez en cuando a alguien que solo pide un autógrafo. Más tarde, estas personas podrían decir en casa: “¿Adivina a quién vi hoy? «Pero nuestra familia puede vivir sin ser molestada».

“Una vez estaba paseando al perro y conocí a una mujer que también estaba paseando al perro. Hablamos, hablamos de esto o aquello. Y de repente me dijo: ‘¿Y a qué te dedicas tan profesionalmente?’ Ella no tenía idea de quién era yo. Pensé que era genial».

El deseo de paz también fue motivo de muchos viajes a Estados Unidos, donde la mayoría de la gente no sabía quién era Michael Schumacher.

Durante uno de estos viajes, amigos y compinches decidieron espontáneamente tomar un curso de manejo de NASCAR. Así que Schumi y sus amigos se alinearon. «Después de un tiempo nos cansamos de esperar, así que nos fuimos», me dijo el talento excepcional. Cuando le pregunté por qué no dijo quién era, Schumi respondió: «No quería forzarme, eso no habría estado bien». Así que nunca hemos visto a Michael Schumacher en un auto de NASCAR.

Increíble, pero cierto: nadie en la cola reconoció al alemán. Eso no sucedería hoy: la serie de Netflix «Drive to Survive» ha multiplicado el interés por la Fórmula 1 en EE.UU.

Solo conozco a dos pilotos de los que se habla tanto, aunque no estén entre nosotros, y eso vale tanto para aficionados como para expertos: Michael Schumacher y Ayrton Senna.

Quizás la señal más valiosa de respeto que podemos mostrar a estas personalidades es que no las olvidemos.