Ämari (dpa) – Con un ruido ensordecedor, los aviones de combate se elevan hacia el cielo nublado sobre Estonia. Primero, un Eurofighter de la Fuerza Aérea Alemana despega de la pista del aeropuerto militar de Ämari, seguido poco después por un Eurofighter español. Su misión común en «Policía aérea de la OTAN»: proteger a los miembros de la OTAN Estonia, Letonia y Lituania en la frontera con Rusia, que no tienen sus propias fuerzas aéreas. Por primera vez, los equipos de alarma germano-españoles patrullaron juntos y aseguraron el espacio aéreo sobre los estados bálticos de ala a ala durante casi tres semanas desde finales de agosto.

Desde la perspectiva del Gobierno Federal, las operaciones aéreas interconectadas son ejemplares para una cooperación más estrecha en Europa en la protección contra las amenazas aéreas. Este objetivo también es servido por el sistema de defensa aérea que pretende el canciller Olaf Scholz, que quiere establecer con los vecinos europeos en el contexto de la guerra de agresión rusa contra Ucrania. Un primer paso en esta dirección se dará ahora al margen de la reunión de ministros de Defensa de la OTAN en Bruselas con la firma de una declaración de intenciones.

La idea rectora de ambas iniciativas: asegurar conjuntamente la defensa aérea de Europa de forma eficiente e interoperable. La vigilancia aérea en Estonia, que la fuerza aérea reanudó por novena vez a principios de agosto, durante un total de nueve meses, muestra cómo podría funcionar. Las tripulaciones de Eurofighter de Alemania y España a veces realizaban vuelos de protección juntos para identificar aviones rusos. Según la Bundeswehr, los equipos mixtos tenían que subir dos veces para los inicios de alarma llamados «Alpha Scrambles». También hubo muchas sesiones de entrenamiento.

¿Qué es Alerta de Reacción Rápida?

«Ves a los pilotos, literalmente miras a los pilotos a los ojos», dice un piloto de la Fuerza Aérea con rango de comandante, describiendo su experiencia realizando maniobras de intercepción a varios miles de pies sobre el Mar Báltico. Un avión de combate alemán y uno español despegaron juntos en caso de alerta de la OTAN. La llamada alerta de reacción rápida (QRA) siempre se activa cuando los objetos voladores se acercan al espacio aéreo de Estonia sin previo aviso y sin identificar, y por lo tanto también a la frontera de la OTAN.

A pesar de la guerra de Rusia en Ucrania, todavía no ha habido situaciones peligrosas en el aire. En su mayor parte, los pilotos rusos actuaron de manera cooperativa cuando los Eurofighters se acercaron a ellos e hicieron contacto visual. “Ambas partes se comportan de manera muy profesional”, dice el soldado alemán. Por ejemplo, las personas se saludan o se saludan de manera militar. Sin embargo, es «algo que no es baladí cuando vuelas junto al otro avión de allá».

La mayoría de ellos son aviones militares rusos que vuelan entre San Petersburgo y el enclave ruso de Kaliningrado en el mar Báltico, alrededor del antiguo Königsberg. Si quieren llegar a sus bases por aire, la ruta es al norte de Estonia a través de un estrecho corredor sobre el Golfo de Finlandia. En ninguna parte las fuerzas armadas de la OTAN y Rusia están más juntas que en el espacio aéreo internacional sobre el Mar Báltico.

Uno de los principales objetivos de la cooperación fue el «Plug&Fight»

“Es importante enviar esta fuerte señal ahora que la fuerza aérea de la OTAN está aquí en el flanco este de la OTAN”, dijo el inspector de la fuerza aérea, el teniente general Ingo Gerhartz, durante una visita a las tropas en Ämari. Para él, la misión conjunta en Estonia con España envió una clara señal de alianza solidaria. «Especialmente ahora, con la guerra en Ucrania, tiene un significado muy especial, por supuesto». Esto debería indicar: «El límite es la línea roja, y no debe cruzarse».

Pero mostrar tus límites en el aire requiere mucho esfuerzo en el suelo. Cinco Eurofighters y unos 140 soldados alemanes están estacionados en la base militar de Ämari, a unos 50 kilómetros al suroeste de la capital de Estonia, Tallin. Mientras tanto, fueron apoyados en su tarea por cuatro Eurofighters y 60 militares del Ejército del Aire español.

Uno de los principales objetivos de la cooperación germano-española fue el denominado «Plug&Fight», en el que se practica el uso conjunto de tecnología y mantenimiento de aeronaves de ambos países, algunas de las cuales son de idéntica construcción. Por ejemplo, los Eurofighter españoles en Ämari fueron reparados principalmente por técnicos alemanes y petroleros alemanes les suministraron combustible de aviación. El objetivo es aumentar la interoperabilidad y ahorrar a ambos socios de la OTAN en términos de personal y costos.

Entrenamiento de pilotos estandarizado en gran medida dentro de la OTAN

“Es la primera vez que intercambiamos repuestos, que el Ejército del Aire español se hace cargo de nuestro armamento”, se refiere Gerhartz a la estrecha colaboración. «Es un alto nivel, un alto grado de enredo». El jefe del Ejército del Aire, general Javier Salto, también elogia la cooperación germano-española y habla de un «salto de calidad tanto en el ámbito operativo como logístico». Después de una reunión con Gerhartz, enfatizó que la Fuerza Aérea es más fuerte a través de la cooperación.

El concepto «Plug&Fight» ya se ha implementado con Gran Bretaña e Italia. Según los soldados, la cooperación sobre el terreno en Estonia fue satisfactoria. Y en el aire tampoco hubo problemas: la formación de pilotos está bastante estandarizada dentro de la OTAN y muchos pilotos alemanes alguna vez fueron entrenados en España en el Eurofighter, subraya el ejército del aire.

“Pudimos casi duplicar el resultado de la misión en comparación con lo que esperamos como naciones individuales”, dice el teniente coronel Georg Hummel, quien dirige el contingente de la misión alemana en Ämari, resumiendo la cooperación en el flanco este de la OTAN que tomó lugar hasta mediados de septiembre. Los españoles pudieron así reducir sus costes logísticos y de personal en torno a un 65%. «Así que esta es una gran victoria para nosotros, y creo que también es una gran victoria para la OTAN».

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