Cuando se despidieron las dos ex estrellas Alejandro Valverde y Vincenzo Nibali, el bicampeón del Tour de Francia Tadej Pogacar ganó la Vuelta a Lombardía como el año pasado.
El esloveno ganó el sábado tras 253 kilómetros de Bérgamo a Como por delante de los dos españoles Enric Mas y Mikel Landa. Valverde (España), de 42 años, que terminó su carrera estelar en el Clásico de Otoño como Nibali (Italia), terminó 1:24 minutos por detrás en un respetable sexto lugar. Le bastó a Nibali ubicarse en el puesto 24.
Pogacar no dio oportunidad a Mas en el sprint final. La joven estrella había dominado previamente la carrera. En el Civiglio, la penúltima subida, Pogacar aceleró tanto el ritmo a falta de 19 kilómetros que sólo Mas pudo aguantarlo. La subida de cuatro kilómetros con un desnivel medio del diez por ciento también fue demasiado empinada para Nibali y Valverde. Pogacar fue el primer corredor en ganar el monumento ciclista en sus dos primeras salidas.
«Es genial volver y ganar de nuevo. Ganar la última carrera de esta temporada, simplemente genial, inimaginable», dijo Pogacar: «Después de la Copa del Mundo, me sentí cada vez mejor. Todo salió mejor, salió perfecto».
Valverde y Nibali celebraron
Antes de que empezara, Valverde y Nibali se celebraron en la salida. El español y el italiano se presentaron juntos a la inscripción ante los vítores de los aficionados al ciclismo. El excampeón del mundo Valverde se retira tras 21 años como profesional a los 42 años. Además de su título mundial, el murciano había ganado cuatro veces la clásica de primavera Lieja-Bastoña-Lieja, cinco veces la Flecha Valona, una vez la Vuelta (2009) y numerosas etapas del Tour y la Vuelta. Sin embargo, también se vio envuelto en el escándalo que rodea al médico antidopaje Eufemiano Fuentes.
Nibali, ahora de 37 años, es uno de los pocos ciclistas que ha ganado las tres Grandes Vueltas (Tour, Giro, Vuelta). El italiano también había triunfado dos veces en la Vuelta a Lombardía y una vez en la Milán-Sanremo.
«Estoy triste por dejar el pelotón pero lo disfruté. Estoy feliz de haber corrido a un nivel tan alto. Estoy feliz de haber podido conducir durante 21 años. Es el turno de los jóvenes», Valverde. dijo.
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