La reunión de primavera del Consejo de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) concluye hoy en Jamaica. WWF da la bienvenida al creciente número de estados que piden una moratoria o una pausa de precaución en los planes de minería en aguas profundas. Al mismo tiempo, a WWF le preocupa la continua presión de otros estados y empresas individuales para iniciar la minería en aguas profundas y la falta de neutralidad de la Secretaría de la ISA.

A la reunión asistieron muchas organizaciones no gubernamentales, Chile, Costa Rica, Ecuador, Estados Federados de Micronesia, Fiji, Francia, Alemania, Nueva Zelanda, Palau, Panamá, Samoa, España y, por primera vez, Vanuatu y Finlandia. a favor de una moratoria, una pausa de precaución o una prohibición de la minería comercial en aguas profundas.

WWF da la bienvenida a este enfoque de precaución y la creciente conciencia de los inmensos riesgos que estarían asociados con permitir la minería en aguas profundas.”La minería en aguas profundas es un desastre ambiental prevenible. Nos esforzamos por contener los daños causados ​​por la extracción de materias primas en la tierra. La explotación de hábitats de aguas profundas aún en gran parte vírgenes no debería ser el siguiente paso. Por lo tanto, necesitamos una moratoria sobre la minería en aguas profundas hasta que se disponga de suficiente conocimiento científico y se haya demostrado que los recursos minerales se pueden extraer en las profundidades del mar sin dañar el medio ambiente marino, dice Tim Packeiser, experto en conservación marina de WWF Alemania.

De acuerdo con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, los Estados deben garantizar que el medio ambiente marino esté protegido de manera efectiva. Sin embargo, dado el estado actual del conocimiento, WWF no ve cómo podría garantizarse esto en el caso de la eventual aprobación de proyectos de extracción de materias primas a gran escala.

Por lo tanto, a WWF también le preocupa que el Secretario General de la ISA interfiera cada vez más en los procesos de toma de decisiones y tome una posición. Durante la reunión, Alemania y Costa Rica, entre otros, también se quejaron de esta falta de neutralidad por parte de la Secretaría de la ISA. “El Secretario General debe permanecer neutral y no influir en las deliberaciones de la Autoridad de los Fondos Marinos”, dice Tim Packeiser.

Las tensiones aumentan en Jamaica luego de que la nación insular del Pacífico de Nauru activara la llamada regla de los dos años en 2021. Esta estipula que la ISA debe revisar y, si es necesario, aprobar una solicitud de minería en alta mar después de dos años, aunque el conjunto de normas para la explotación de los recursos minerales (el llamado «Código de Minería») aún no se ha adoptado definitivamente dentro de este período. Este plazo vence ahora en julio. Bajo la correspondiente presión de tiempo, los 36 estados representados en el Consejo de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos están tratando de finalizar las negociaciones sobre el conjunto de reglas. Pero incluso al final del semestre de primavera, quedan muchas preguntas sin respuesta. Al mismo tiempo, continúa el debate sobre cómo debe tratar la Junta una posible solicitud de explotación de recursos si el código minero aún no ha sido aprobado al momento de realizar la solicitud.

WWF ve esto como una señal esperanzadora de que muchos estados presentes en la reunión se pronuncien a favor de no aprobar las solicitudes de minería en aguas profundas, incluso después de que haya expirado el período de dos años, siempre que aún no exista una normativa vigente que garantice la protección efectiva. del medio marino

“Los países de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos deciden el destino de las profundidades marinas. Ante la crisis global provocada por el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación, la codicia por las materias primas no debe prevalecer sobre la razón”, explica Tim Packeiser. «El Acuerdo de Protección de Alta Mar, aprobado con gran éxito en marzo, no debe verse socavado por la minería en aguas profundas no regulada».

WWF hace un llamado a los gobiernos para que continúen trabajando de manera cohesiva por la salud de los océanos del mundo en todas las organizaciones y organismos relevantes. Solo cuando se conozcan todos los riesgos ecológicos, sociales y económicos y se hayan agotado todas las alternativas al uso de minerales de aguas profundas, se demostrará claramente la necesidad de materias primas de aguas profundas y se tomarán medidas para la protección eficaz del medio ambiente marino. acordaron si se pueden considerar planes de minería en aguas profundas.

Sin embargo, según un informe de WWF, los minerales de aguas profundas no son necesarios para la necesaria transición hacia una economía libre de fósiles. «El futuro es circularmuestra cómo se puede hacer la transición sin abrir las profundidades marinas a la minería: la demanda de los siete minerales críticos estudiados podría reducirse en un 58 % a través de la tecnología, el reciclaje y la economía circular.

En julio, la ISA reanuda las negociaciones.