Con respecto a la mortalidad por cáncer, existen grandes diferencias entre los Estados miembros dentro de la UE. Esta es la conclusión de un nuevo estudio a gran escala.

Las tasas de mortalidad por cáncer son casi el doble de diferentes entre países, y también hay grandes disparidades de género, según el estudio, que cubre los 27 estados miembros más Noruega e Islandia.

Escritos por la Comisión Europea en colaboración con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), constituyen el primer gran estudio país por país de este tipo.

“Este primer conjunto de perfiles de cáncer de países […] demuestra claramente las desigualdades significativas e inaceptables entre los estados miembros de la UE”, dijo el miércoles la comisaria de Salud, Stella Kyriakides, en la Conferencia sobre el Cáncer 2023 en Estocolmo.

“De hecho, existen enormes diferencias entre países e incluso dentro de los países en las tasas de mortalidad, los factores de riesgo y el acceso a la atención según el nivel socioeconómico, el género o la edad”, agregó.

Las razones de estas diferencias radican en las diferencias en la exposición a los factores de riesgo del cáncer y en la diferente capacidad de los sistemas de salud para brindar un acceso rápido y gratuito al diagnóstico temprano, la atención y el tratamiento de calidad para el cáncer.

«En una Unión Europea de la Salud que se esfuerza por proteger a todos, tales desigualdades son inaceptables», subrayó Kyriakides.

Los Estados miembros se enfrentan a diferentes retos a la hora de proporcionar una atención oncológica de calidad.

Algunos países están bien equipados pero enfrentan escasez de personal de salud calificado, mientras que otros tienen una gran cantidad de médicos calificados pero carecen de equipo para radioterapia, por ejemplo.

«La detección es esencial para mejorar la detección temprana, pero la cobertura de detección del cáncer de mama varía ampliamente, oscilando entre el 6 y el 90 % y para el cáncer de cuello uterino entre el 25 y el 80 %», dijo Kyriakides.

Para reducir las desigualdades, se alienta a los países a identificar los desafíos y compartir las mejores prácticas.

Género y socioeconomía desigualdad

También existen disparidades significativas dentro de los países, particularmente entre los diferentes géneros y grupos socioeconómicos.

En cuanto al género, la tasa de mortalidad por cáncer en los Estados miembros es un 75 % más alta para los hombres que para las mujeres.

Las mayores disparidades se encuentran en los países bálticos, Portugal y España, que un funcionario de la OCDE atribuye a factores de riesgo como la dieta, el tabaquismo o el consumo de alcohol. En los países nórdicos (Noruega, Islandia, Irlanda e Islandia) las diferencias de género son relativamente pequeñas.

También existen grandes desigualdades socioeconómicas en la mortalidad por cáncer basadas en la educación o los ingresos.

Los factores de riesgo generales tienden a ser más pronunciados en los hombres y en los grupos de bajos ingresos y educación. Por ejemplo, la mortalidad por cáncer es hasta 2,5 veces mayor en los hombres menos educados que en los hombres con un alto nivel educativo.

Resultados adicionales muestran que el cáncer es la segunda causa de muerte después de las enfermedades circulatorias, representando el 26% de todas las muertes en la región. En total, alrededor de 1,2 millones de personas murieron de cáncer en los Estados miembros. El cáncer de pulmón sigue siendo el más mortal de todos los cánceres.

El estudio mostró que los Estados miembros gastaron casi 170 000 millones EUR en el tratamiento del cáncer en 2018. En general, el gasto en prevención ha aumentado en los últimos años, pero todavía representa solo el 3,4 % del gasto sanitario total.

oportunidades para mejorar

Según la OCDE, hay varias formas de mejorar la situación y llenar los vacíos existentes.

La atención se centra en diferentes pasos, comenzando con la prevención y la promoción de estilos de vida más saludables, seguidos de un mejor acceso al diagnóstico temprano y la mejora de la calidad de la detección del cáncer.

La situación específica del país se monitorea cada año para «brindar una visión general regular de los desarrollos», dijo un alto funcionario de la comisión en una conferencia de prensa no oficial el lunes. Agregó que el registro ayudará a eliminar y reducir las desigualdades en toda Europa y priorizar las inversiones en función de los resultados.

«Habrá un proceso de seguimiento de revisión de instrumentos financieros para ver cómo podemos alentar a los países con déficits en desigualdad a desarrollar proyectos para abordarlos», dijo el funcionario.

El Registro de Desigualdades en Cáncer y Perfiles de Países es una iniciativa emblemática del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer. La semana pasada se lanzó otro proyecto: la Iniciativa de imágenes del cáncer, que permitirá que la inteligencia artificial desempeñe un papel en la lectura de imágenes de cáncer.

Otras treinta iniciativas se implementarán durante el próximo año.

Estos incluyen la propuesta de la Comisión de una Recomendación del Consejo sobre la vacunación contra el cáncer prevenible y una actualización de la Recomendación del Consejo de 2009 sobre entornos libres de humo para proteger mejor a los ciudadanos contra el tabaquismo y ayudar a lograr el objetivo de una generación sin tabaco para 2024.

(Edición de Zoran Radosavljevic)