Al-Rajjan. El héroe del penalti de Marruecos se tumbó en el césped y lloró. El portero Bono juega en la posición principal del club español Sevilla FC, pero en el copa mundial de futbol en Qatar, expulsó a su país adoptivo del torneo con la selección marroquí.

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Tras un 3-0 en los penaltis, el gran equipo sorpresa ya está en los cuartos de final de este Mundial. Bono, de 31 años, salvó tiros de Carlos Soler y Sergio Busquets ante 44.667 espectadores en el estadio Education City de Doha. Pablo Sarabia golpeó el poste desde el principio, como en los últimos segundos de la prórroga.

«Era un muro marroquí

Como resultado, los ex campeones del mundo España no pudieron encontrar un gol contra los marroquíes en 120 minutos emocionantes pero sin goles, más la tanda de penales que siguió. Los españoles ya habían fallado en los penaltis en los octavos de final del Mundial de 2018 (ante Rusia) y en las semifinales de la Eurocopa de 2021 (ante Italia). Fue la cuarta derrota en la tanda de penaltis de los españoles en el Mundial. Ninguna otra nación ha tenido jamás nervios tan débiles. Además, España fue solo el segundo equipo en una Copa del Mundo en fallar todos los intentos de tanda de penaltis. Esto solo le sucedió a Suiza en 2006 contra Ucrania en la Copa del Mundo en Alemania.

«Fue realmente cruel cómo perdimos. Realmente cruel», dijo el veterano español Busquets. Simplemente desafortunado. Con la derrota por 2-1 en el último partido de la fase de grupos, España ya había puesto en duda su verdadero puesto entre los grandes de este torneo.

“Creo que la gente en casa está muy contenta. Una victoria histórica”, dijo el delantero marroquí Walid Cheddira. Marruecos es solo el cuarto país africano que figura entre los ocho mejores equipos en una Copa del Mundo: solo Ghana en 2010, Senegal en 2002 y Camerún en 1990 lo han hecho. En la ronda preliminar de este torneo, el equipo profesional del Bayern, Noussair Mazraoui, y el exjugador nacional sub-21 de Alemania, Abdelhamid Sabiri, ya han dejado atrás al segundo clasificado de la Copa del Mundo, Croacia, y al tercero, Bélgica.

Durante mucho tiempo, La Roja buscó en vano resquicios

Los españoles, con su tercera camiseta celeste, jugaron contra una vehemente mayoría marroquí en la grada, que abucheó sin piedad a los ibéricos. Marruecos se quedó muy atrás con una apretada línea de cinco hombres en el centro del campo frente a una defensa de cuatro hombres. Un controvertido lanzamiento de falta, lanzado por encima del travesaño por el ex-Dortmunder Achraf Hakimi, fue la primera jugada de ataque digna de mención.

Antes del descanso, La Roja buscaba en vano fallas en la defensa magrebí. Las jóvenes estrellas Gavi y Pedri tuvieron problemas para atacar el centro del campo. Sólo Asensio con un disparo al costado de la red espantó a los marroquíes.

Sea como fuere el partido, Gavi dejó una huella notable: la superestrella del Barcelona es ahora el jugador más joven en el once inicial en una eliminatoria de la Copa del Mundo desde Pelé en 1958. El legendario brasileño estuvo presente cuando su equipo venció a Suecia. 5-2, 17 años y 249 días. Gavi ahora jugaba con 18 años y 123 días. Mientras tanto, el capitán Busquets, de 34 años, igualó a Iker Casillas y Sergio Ramos en su participación número 17 en la Copa del Mundo con España.

Los marroquíes ponen los acentos

Los marroquíes se ponían cada vez más atrevidos cuando el lateral del FC Bayern Noussair Mazraoui disparó fuerte y Nayef Aguerd con un cabezazo amenazó la portería de Unai Simon. Incluso después del descanso, el equipo del entrenador Walid Regragui hizo un gran esfuerzo para asegurar que la sexta participación de su país en la Copa del Mundo no terminara esa noche.

Mientras tanto, el entrenador en jefe de España, Luis Enrique, continuó haciendo muecas al margen mientras los ataques de los semifinalistas del Campeonato de Europa de 2021 se desmoronaban. Un tiro libre indirecto desde un ángulo cerrado vio al portero marroquí Bono lanzar sus puños cuando Olmo disparó. Álvaro Morata recomendó entonces tres goles en el Mundial de Qatar como nuevo delantero del mermado Gavi.

Los marroquíes cayeron y media defensa se derrumbó en los últimos compases del tiempo reglamentario: el muniqués Mazraoui y el West Ham pro Nayef Aguerd no pudieron seguir jugando. Pero continuaron luchando valientemente y tuvieron suerte cuando el español Sarabia golpeó el poste en el tiempo añadido en la prórroga. Los españoles luego fallaron por su nerviosismo durante la tanda de penaltis.

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