El piloto de Toyota Sébastien Ogier se impuso el domingo en el Rallye de España, la penúltima prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) 2022. Autor de una actuación impresionante, el ocho veces campeón del WRC tenía 16,4 segundos de ventaja sobre Thierry Neuville (Hyundai) tras 19 especiales en una distancia total de 293,77 kilómetros. El tercer puesto fue para el nuevo campeón mundial Kalle Rovanperä (Toyota, +34,5 segundos).

Fue la primera victoria de Ogier en su quinta salida de la temporada y también su primera victoria en el WRC con un coche de Rally1. En total, el francés llevó sus victorias en el Campeonato Mundial de Rally a 55, pero triunfó por primera vez con el copiloto Benjamin Veillas. Gracias a los podios en Ogier y Rovanperä, Toyota ya es campeón de constructores antes del final de temporada en Japón.

Cuarto para Ott Tänak (Hyundai). Su compañero de equipo Dani Sordo finalizó quinto por delante de Elfyn Evans y Takamoto Katsuta (Toyota). El trío de M-Sport Adrien Fourmaux, Craig Breen y Pierre-Louis Loubet (todos Ford) completan el top 10.

Ogier sigue líder desde la quinta especial

Ogier realizó una actuación en España que recuerda a sus mejores días en el WRC. Desde el principio lideró el Rally de Asfalto de Catalunya, solo después de tres de las 19 especiales el francés no estuvo en cabeza. Mientras que el viernes Rovanperä y Neuville pilotaron inicialmente a la altura de Ogier y el liderato cambió de manos, el francés no lo ha soltado desde la quinta especial.

El sábado se fue alejando poco a poco de sus perseguidores con un total de tres mejores tiempos en la especial. 20,7 segundos por delante de Neuville, Ogier salvó 16,4 al final.

«Es la primera victoria de Benji y estoy muy feliz por él», dijo Ogier. «Es fantástico obtener la victoria porque fue un fin de semana importante para el equipo. No siempre es fácil obtener resultados como este y ha sido una temporada muy dominante, así que felicidades a Toyota».

Para Neuville, el segundo lugar fue el quinto podio de la temporada WRC 2022. Neuville se perdió la tercera victoria consecutiva de España, pero aún tiene una oportunidad matemática de desplazar a su compañero de equipo Tänak del segundo lugar en la clasificación del Campeonato del Mundo durante el final de la temporada.

La batalla por el segundo puesto aún no está decidida

«Creo que P2 es un buen resultado», dijo Neuville. «Muestra que nos hemos recuperado un poco más rápido durante el fin de semana, pero definitivamente hay más por venir y trabajaremos duro para eso».

Para Rovanperä, la 14ª etapa fue una decisión preliminar en la lucha por el segundo puesto contra Neuville. Por un mal ajuste de su Yaris, empezó mal en la salida y se quedó atrás del belga. En la última jornada, el flamante campeón del mundo se limitó a terminar tercero.

Tänak se vio ralentizado dos veces el viernes por problemas con la propulsión híbrida y, por lo tanto, también perdió la conexión en la parte delantera. «Solo puedo decir que estoy un poco decepcionado conmigo mismo», dice Tänak.

«Simplemente no puedo entender y aprender el auto y realmente no sé qué hacer. Depende de mí y no puedo hacer que funcione. Es un desafío», continuó. El veterano Sordo ganó dos etapas en su rally de casa, pero no pudo seguir el ritmo de los favoritos. Pero con el quinto puesto cumplió el objetivo.

Evans vuelve a decepcionar – Paul Nagle cuelga el casco

Evans y Katsuta perdieron segundos cruciales el viernes debido a pinchazos. Para el galés, que comenzó 2022 como favorito al título mundial, el Rallye de España representó la continuación de su decepcionante temporada en la que aún tiene que esperar su primera victoria.

Para M-Sport, tampoco había mucho que ganar en España. Breen tuvo problemas con el manejo del Ford Puma el viernes. Se produjo un resbalón, un segundo ocurrió el domingo por la mañana. Greensmith tuvo un espectacular accidente el sábado, los franceses Fourmaux y Loubet pasaron desapercibidos en España. No obstante, hubo un momento emotivo en M-Sport al final cuando el copiloto de Breen, Paul Nagle, terminó su carrera en el WRC después del Rallye de España.

Teemu Suninen (Hyundai) gana la clasificación WRC2 por delante de Yohan Rossell (Citroen) y Nikolai Gryasin (Skoda). El único alemán de salida, Armin Kremer, que volvió a pilotar el habitual Skoda Fabia en España con su hija Ella como pasajera, volvió a ganar la clasificación del WRC2 Masters.

El WRC se dirige a Asia para la final. Después de ser pospuesto dos veces, el Rally de Japón, que formó parte del último calendario del WRC en 2010, hará su gran regreso allí del 10 al 13 de noviembre.